В XVIII–XIX веках общество перешло от ручного труда к машинному. В это время на фабриках существовали профессии, которые полностью исчезли в начале XX века, — например, должность «чтеца», который развлекал рабочих тем, что зачитывал им газеты или литературные отрывки. Чтецов часто нанимали сами сотрудники предприятий, для того чтобы скрасить монотонную работу. Затем их заменило радио. Но на табачных фабриках Острова Свободы (Куба) такая профессия существует по сей день и считается культурной ценностью государства. Чтецы на Кубе являются государственными служащими, и их количество не превышает 300 человек.