Как болота становились топливом: история освоения и пожаров

Осушение болот проводилось не только ради торфа как топлива или сырья для энергетики: люди верили, что на месте болот можно вырастить сельскохозяйственные культуры (агромелиорация) или улучшить лесное хозяйство для более продуктивной заготовки древесины (лесомелиорация). Экономическая логика была проста: есть болото — неудобная, непродуктивная территория, — давайте осушим и будем использовать для сельского хозяйства или лесоводства. В чистом виде это всегда была экономика: только когда осушение было экономически целесообразным, люди приходили и брали эти неудобные земли в оборот.

Закрытие торфопредприятий произошло не аккуратно и не в соответствии с нормативами. Большинство просто прекратили работу, оставив поля голыми и брошенными, но с искусственной системой дренажей, которая продолжала работать, отводя воду. Рекультивация — восстановление верхнего слоя почвы, засаживание деревьями и кустарником — указывалась в советских нормативах как обязательный этап производства, но в условиях экономического коллапса 1990-х годов просто не проводилась. У компаний не было денег, инвестиции на восстановление казались ненужными тратами на бесполезных территориях. Угольные шахты закрывались, становились нерентабельными — что уж говорить о торфоразработках. Так возникла уникальная ситуация: на площади в несколько миллионов гектаров остались брошенные торфяные месторождения с нарушенной гидрологией, с системами дренажей, которые продолжали функционировать и отводить воду, с высушенным до предела верхним слоем — инженерная система, теперь работавшая вхолостую.

Индонезия представляет совершенно иную ситуацию. Там проблема торфяных пожаров возникла не как наследие XX века, а как побочный эффект современного хозяйственного освоения. В конце XX — начале XXI века крупные корпорации приходили в тропические болота Суматры и Калимантана не для добычи торфа как топлива (торф в Индонезии никому не нужен), а для выращивания масличной пальмы и других культур. Они осушали болота с помощью современной техники, но применяли традиционный метод подсечно-огневого земледелия: выжигали участки, чтобы подготовить их к посадке.