Важная особенность схема-терапии в том, что она работает не только с диагностическими категориями. Она помогает выявлять и менять глубинные жизненные паттерны — повторяющиеся сценарии, которые формально могут не соответствовать критериям расстройства, но годами снижают качество жизни. Человек может снова и снова выбирать партнёров, с которыми отношения неизбежно распадаются, или регулярно оказываться в рабочих ситуациях, где эмоции захлёстывают, нарастает раздражение и выгорание, принимаются необдуманные решения — а затем сценарий повторяется в новом месте.