Плазмой называют частично или полностью ионизированный газ, в котором при очень высоких температурах и кинетических энергиях частиц атомы приобретают новые свойства, характеризующиеся коллективным поведением частиц и электропроводимостью. Ионы и электроны в плазме могут влиять на состояние друг на друга даже на больших расстояниях. Любой объем плазмы сохраняет нейтральность заряда, поскольку количество положительных и отрицательных ионов стремится к равновесию.
В космосе до 99% всего вещества — это плазма: состоят большинство звезд из разогретых до очень высоких температур гелия и водорода, а межзвездное пространство по большей части заполнено слабоионизированной разреженной плазмой. В искусственных условиях вещество в состоянии плазмы возможно получить, либо сильно повышая температуру вещества до тысяч градусов, либо подвергая вещество воздействию электромагнитного излучения.